A Manaki Power também recebeu uma doação em 2010, do Department of Energy’s Advanced Research Projects Agency, para ajudar no desenvolvimento de protótipo da sua Wing 7 – uma espécie de aeronave eólica. Consiste num dispositivo projectado para atingir 600 kW, a altitudes entre os 250 e os 600 metros, ao mesmo tempo que transmite a energia gerada para terra através de um cabo especial.
As asas do dispositivo são equipadas com turbinas que funcionam à semelhança das turbinas eólicas convencionais, com o ar a circular através das lâminas, forçando-as a girar e levando um gerador a produzir electricidade. No entanto, a Makani assegura que adaptar estes mecanismos a uma asa voadora proporciona um melhor desempenho em ventos fracos, permitindo às turbinas produzir cerca de duas vezes a potência de uma turbina de vento tradicional do mesmo tamanho, enquanto exige menos material para a construção.
A Makani defende que um melhor desempenho em ventos fracos da Wing 7 significa que a sua tecnologia AWT pode ser economicamente viável em áreas onde as turbinas convencionais não o são. A empresa adianta mesmo que os seus custos de energia seriam metade dos das turbinas convencionais.
Estes aparelhos destinam-se a ser instalados em grandes áreas, voando numa trajectória circular e espaçados entre si, de modo a garantir que não se embaraçam.
A empresa já confirmou a aquisição por parte da Google, dizendo que os recursos adicionais fornecidos pelo acordo vão ajudar a acelerar o desenvolvimento da tecnologia, com o objectivo de tornar o custo da energia eólica competitiva relativamente aos combustíveis fósseis.
