Em 2012, o furacão Sandy destruiu casas, negócios, inundou
túneis e submergiu estradas. A tempestade criou um impasse em dezenas de
milhares de vidas e revelou as vulnerabilidades de Nova Iorque às condições
meteorológicas severas e subida do nível das águas.
“Vi a devastação, mas também vi a oportunidade que o Sandy
trouxe”, afirma Henk Ovink. Ovnik é o antigo diretor-geral de planeamento de
recursos hídricos dos Países Baixos, um país que lida com inundações e gestão
de água em grande escala há séculos. No despertar do Sandy, Ovnik levou o seu
conhecimento para os Estados Unidos e juntou-se à Hurrican Sandy Rebuilding
Task Force, uma iniciativa do Departamento de Habitação e Desenvolvimento
Urbano para reconstruir e reforçar a linha costeira de Nova Jérsia e Nova
Iorque.
Para o especialista é importante perceber os atributos e
vulnerabilidades de uma região e encontrar soluções criativas que utilizem
esses atributos e respondam a essas fragilidades. “Temos de nos preparar para a
próxima tempestade e não apenas responder à última”, sublinha, cita o Verge.
Foi neste contexto que o neerlandês criou e liderou o Rebuild by Design, um
concurso onde arquitetos, designers, engenheiros, e outros especialistas
puderam submeter projetos para infraestruturas mais inteligentes e resilientes
para a linha costeira da região.
Na fase de submissões foram entregues 148 projetos. Desta
centena e meia de projetos, foram apenas escolhidos seis vencedores. Uma das
propostas vencedoras foi o Big U,
do grupo dinamarquês Bjarke Ingels. O Big U não é uma simples parede gigante.
Com mais de 16km, o Big U trata-se de um sistema de contenção que envolve a
metade sul de Manhattan e combina diferentes espaços, como parques ou zonas
comunitárias com infraestruturas concebidas para travar as inundações.
O projeto foi desenvolvido com o contributo dos residentes,
da autarquia e empresas locais. O Big U é uma estrutura de proteção contínua
que se mistura e adapta com cada espaço que atravessa. O Big U recebeu um
financiamento de €265 para começar a ser implementado.
