Fotos: Stanford University
Em todo o mundo, mais de 663
milhões de pessoas não têm acesso a água potável. Ao longo dos anos, várias
empresas criaram dispositivos e ferramentas de purificação de água, mas
infelizmente continua a ser um processo caro e moroso. Um dos métodos mais comuns
é a utilização de raios ultravioleta para desinfetar água, mas como os
raios UV absorvem apenas 4% da energia do sol, este método pode
levar mais de 48 horas até estar terminado, limitando muito a quantidade de
água a tratar.
Depois de meses de investigação,
uma equipa da Universidade
de Stanford em parceria com SLAC National
Accelerator Laboratory encontrou uma solução bastante mais
rápida para este problema: um pequeno retângulo preto que aproveita a energia
do Sol, e não apenas os raios UV, para desinfetar a água em poucos minutos. Mas
como? “O nosso dispositivo parece um pequeno retângulo de vidro preto.
Apenas tivemos de o deitar para a água, deixar tudo sob a luz solar e o Sol fez
todo o trabalho”, conta Chong Liu, autor do estudo publicado agora na revista Nature
Nanotechnology.
Esta nanoestrutura de que Chong
Liu fala é praticamente metade de um selo. Quando a luz solar incide nela,
formam-se pequenas moléculas de peróxido de hidrogénio (vulgo água oxigenada) e
outros químicos capazes de matar 99,999% das bactérias presentes na amostra de
água em apenas 20 minutos. Pouco depois os químicos evaporam-se deixando ficar
água pura.
Este pequeno pedaço de vidro está
coberto com nano partículas de bissulfeto de molibdênio, criando aquilo que
parece uma impressão digital vista ao microscópio. Este componente é um
lubrificante industrial, mas quando usado em camadas finíssimas, provoca a foto catálise, uma reação
química que aumenta brutalmente a quantidade de luz solar absorvida.
Embora este dispositivo seja
bastante eficaz para desinfetar água, não a consegue filtrar, sendo por isso
mais útil em águas contaminadas com micróbios, não tanto em zonas com poluição
industrial. Uma pesquisa para ir acompanhando num futuro próximo.
Fonte: Green Savers
